Вторым студийным альбомом The Velvet Underground стал White Light/White Heat. Меломаны и критики конца шестидесятых не были готовы к столь решительным музыкальным экспериментам и провокационным текстам. Пластинка мелькнула в Billboard Hot 200, ограничившись предпоследним местом, а заглавный трек, изданный синглом, вообще не попал в чарты.
Творчество американской рок-группы по достоинству оценило следующее поколение. Журнал Rolling Stone включил White Light/White Heat в список пятисот величайших альбомов всех времен, а одноименную композицию обожают фанаты The Velvet Underground, Лу Рида и Дэвида Боуи.
Текст и музыку написал Лу Рид. Говорят, он сочинил песню, находясь под впечатлением от «Трактата о Белой Магии» (A Treatise on White Magic) Алисы Бэйли. В теософской книге, о которой Лу отзывался с восхищением, рассказывается, как преисполниться «чистым белым светом». Говоря, о чем песня White Light/White Heat, Лу Рид признавал ее связь с наркотиками.
Музыканты The Velvet Underground записали White Light/White Heat в сентябре 1967 года в студии Scepter на Манхэттене.
В ноябре того же года White Light/White Heat была издана синглом с треком Here She Comes Now на обороте. В чарты она не попала. The Velvet Underground играла ее на всех концертах.
Лу Рид также исполнял песню в течение сольной карьеры. Лайв-версия композиции вошла в его альбомы Rock ‘n’ Roll Animal и Greatest Hits.
С начала семидесятых песня вошла в репертуар Дэвида Боуи. Он записал трек в 1973 году, но лишь десять лет спустя выпустил его синглом в поддержку альбома Ziggy Stardust: The Motion Picture. Его кавер добрался лишь до 46-го места британского хит-парада.
Интересные факты
В саундтрек фильма «Самый пьяный округ в мире» (Lawless) вошли две кавер-версии White Light/White Heat. Одну исполнил Ральф Стэнли, а другую – группа The Bootleggers с Марком Ланеганом.
Для саундтрека сериала «Винил» (Vinyl) концертный вариант песни Лу Рида спел Джулиан Касабланкас.